在粤北乳源瑶族自治县城东北6公里的云门山下，有一座千年名刹，这便是佛教禅宗“云门宗”的发源地--云门山大觉禅寺。
云门寺由文偃禅师创建于五代后唐。庄宗同光元年癸未（公元923年），时年60岁的文偃经奏准南汉王同意由原驻锡地灵树移庵，领众开创云门山，他“因高就远，审地为基”，创建梵宇，经历5年而告功竣。据云门山志记载，寺观建成之后，“闻风向道者，云来四表，拥锡衣止者，恒逾半千”。文偃禅师开示法语，立章传道，并在此创立“云门宗”。
南汉白龙三年（公元927年），南汉王敕封该寺为“光泰禅院”，后又敕改为“证真禅寺”。至南汉大宝六年（公元963年），又敕改为“大觉禅寺”，此名一直沿用至今，因该寺座落在云门山下，故世人习惯称之为“云门寺”。
云门寺几度兴衰，历经苍桑。其鼎盛于北宋时期，但南宋以来则逐渐衰微，至明清以后特别是抗日战争后期已到了破败境地。虚云和尚在完成南华寺的重修工程后，于1943年12月在李汉魂、李济深和邹洪的支持下，移锡云门，在当时抗战困难重重的情况下，昼夜操劳，历时9年，完成了云门寺的重建工作，一时宗风大振。
“文化大革命”期间给云门寺带来毁灭性的打击，使其僧去寺残，难于馨述。幸得党的十一届三中全会，使党的宗教政策得以落实，1983年4月9日，国务院确定云门寺为全国重点保护的寺观之一。1982年虚云老和尚的法嗣弟子佛源大和尚，从北京重回云门，肩负起恢复和振兴祖庭的重任，在政府和海内外四众弟子的支持下，历经艰辛，终于将云门祖庭重建重修，面貌一新。
云门寺环境幽雅，风景奇特，既是乳源的八景之一，亦为岭南胜地。寺的四面层峦叠嶂，山高林密，猿猴、白鹇等珍禽异兽，时有出没。环寺苍松挺劲，竹影婆娑。更有云门寺后山的风景名胜桂花潭，前来云门寺者必往观赏。从寺后向东北山径而行二十多分钟，即见潭形如盆，石壁环拱，潭内水清见底，潭深六尺有余，瀑布从几十尺高的崖顶飞流而下，置身潭畔，暑气全消，神清气爽，令人流连忘返。
据佛源和尚和云门寺新任方丈明向法师介绍，云门寺最大的特点在于它完全继承了祖师的宗风，寺风严谨。直到现在还严格保持着过农禅生活，学修并举，老有所养，幼有所学的丛林制度。
“云门宗”是我国佛教禅宗五个较大支派之一。由文偃祖师创始于云门山，故取山名，以立宗名。“云门宗”在北宋时与“临济宗”并盛。其宗风是“孤危耸峻，人难泊”。为继承祖风，培育僧才，1992年，在佛源和尚的倡导和努力下，云门寺佛学院正式成立。目前学院建设初具规模，教学楼、办公楼、法师寮、学僧寮宽敞明亮，图书馆藏书两万余册，大藏经数部，禅堂、礼堂、电脑室、视听设备齐全，具备了较好的办学条件。佛学院历来注重道风建设，把传统僧教育和现代教学相结合，形成了一套“学院丛林化”的管理制度，学僧除修学佛教教理外，每日早晚坐香，并适当参加寺院出坡劳动，夏季有3个月安居用功办道，冬季则参与精进禅七，使所学的佛学理论与日常修行实践相融合，让培养出来的僧才适应丛林的生活和未来佛教的发展。
今日的云门寺，不但恢复了原貌，而且有了新的发展，崇楼杰阁，广厦层台，宝相庄严，梵刹清净。京珠高速公路的开通，使其交通更为便利，由广州驱车前往，一路顺驰，不过3小时，已抵云门祖庭。近年来，云门寺接待的国内外四众弟子、知名人士和旅游者数以十万计，还接待了大批来自美、英、法、日、澳大利亚、泰国、缅甸、新加坡、印尼等国以及港澳台地区的佛教徒朝圣团及旅游者。现在的云门寺，既是宗教活动的场所，又是乳源的旅游胜地和开展海外联系活动的“窗口”。
在大雄宝殿释迦牟尼的前面，有2尊小型的汉白玉佛像，一立一卧，是缅甸佛教徒于1798年赠的，用纯正的缅甸汉白玉雕刻而成，通体细滑，看上去具有强烈的质感，如真人肌肤一般，为云门寺珍宝。殿内三面壁上是用陶瓷烧成的大型彩瓷佛画，长24米、高4米，是我国当前佛寺中独一无二的巨型彩色陶瓷壁画。它生动地刻画十八罗汉、24诸天王42个人物，画面下层是十八罗汉，上层是二十四诸天像。
