马头山位于易门县南部，总面积38平方公里。易门古县志这样描述马头山山色：“削壁千仞，上出重宵，俯瞰群峰，苍翠之色，可远视而不可亵玩焉。”古人只不过初描了山的外貌姿色，而马头山的奥妙远远不止这些。顾名思义，马头山，就是一座轮廓酷似马头的山，但这绝不是马头山的全部。任何一个刚到马头山下，初次仰望马头山峰顶的人，都会被这突如其来的奇雄险峻所震慑。这是横卧在滇中易门扒河水系谷地西侧的一匹神骏，它往北俯瞰着龙泉、六街一直到安宁地界，往南则俯视十街、甸中并深入峨山地界。马头山主峰的实测海拔高度为2364米，在滇中山区，这样的高度根本不值一提，但险要的地势，陡峭的悬崖铸就了马头山独有的挺拔雄峻。
也许就是马头山的雄峻，吸引了彝人的祖先，现有的考察证明，数千年前，马头山就成为了彝族的发祥地之一，时至今日，马头山的周边，仍然聚居着为数众多的彝族同胞。这些崇尚自然的彝胞，传承了马头山那坚强、果敢的气质，他们世代相传，在祖先开辟的土地上，延展着人类的文明和智慧，辛勤而朴实。
马头山上的植被，多以秃杉、灌木为主，间杂着一些华山松、云南松。上山的小路边偶尔可以看到有人采挖草药的痕迹。让人印象最深的，是马头山上的蕨菜，由于山高，常年云雾缭绕，空气湿度大，这里的蕨菜（龙爪菜）发得到处都是，并且特别肥壮。马头山上的鸟很多，种类也很多，在小路边歇脚，看着漫山遍野的山花烂漫、嗅着沁人心脾的扑鼻芬芳、听着清脆婉转的燕语莺啼，真让人受用。然而对于车水马龙的现代社会，要找到这样一个闲暇却是越来越难了。
马头山顶的岩石很多，因此植被很稀疏，大多以草本为主。这些岩石和半山的一样，模样都很奇特，与人工浇筑的混凝土极其相像，大的岩块都是有无数大小不一的卵石、砾石粘接在一起的。很多“混凝土”岩石上都有坑，却没有人工开凿的痕迹。由于山体座势由西向东，整座山体横亘在开阔的易门县城东南面，因此山顶上随时都持续着强劲的南风。半山上汗湿了的衣服，几分钟就可风干。间夹在石缝中的树木，都顺着风向倾斜着生长，在这样的迎风面上，它们很难保持直立挺拔的姿态。马头山从远处看起来像马鼻的地方，就是顶峰东南面鬼斧神工劈就的一面悬崖，陡峭的悬崖由山顶垂直而下，直至海拨高差达近千米的河谷。
山上流传着彝族关于仲牟由的传说。传说从祖先希姆遮到仲牟由经过?31代，到仲牟由时期（至今六千多年）发洪水，恶人尽淹死，只剩仲牟由来到马头山，与三仙女结婚繁衍后代。《易门县志》说：“城南三十里南庄，旧为乌蛮酋仲牟由所居之地。”在彝族史诗中，也有蒙祗黎崖山（即马头山）、底尼等地名。马头山地区有古遗迹十多处，周围彝族历代武装起义都到此祭祖卜卦。
山体悬崖上有着丰富的墓碑文化，那些墓碑多是明清时期留下来的。当地彝族安葬死者于马头山南山悬崖上，碑上刻有死者家族的历史变迁。20多尊古墓碑是研究当地民族历史文化的重要资料，但地势险要，要从山头用绳子才能下去看碑文。1991年，为了收集资料编写县志，易门县卓文良等人三次攀登马头山，不但找到了彝族始祖仲牟由避洪水的“旧居窝”，也收集了数十尊碑文。
马头山上还有精彩的古战场景观。明嘉靖三十六年，以李向阳为首爆发的马头山地区彝族起义，波及到峨山、安宁、昆阳、双柏等地。云南巡抚派兵镇压，嘉靖44年，李向阳被杀，其余部队再次起义。次年官兵围攻马头山，进行所谓的“斩马誓蛮”，将李向阳三部将尸体与马头葬入一处。从此马头山改为斩马山，后来又恢复了以前的名字。当地彝族称马头山为“呆摸白”，是用马祭献山的意思。马头山是古驿道的必经之路，因地势险要，易守难攻，自古是商家、兵家的必争之地。
马头山一带的人家流传着一种古老的奇特习俗——插柳枝。据说唐朝时期，当地的彝族不满官府的统治，进行抗暴斗争。唐王下令在马头山一带杀300人，当杀人的官兵见一妇女背着一个大孩子，手拉一个小孩子在奔命，便问为什么背大拉小。妇女回答说大孩子是大娘生的，小孩子是自己生的，要杀就杀小的。官兵被感动了，叫妇女回去在自家门头插上柳枝作标志，就不杀她。回村后，妇女先通知其他人家插柳枝，而来不及在自家门上插，最终她被杀害。后人为纪念这位妇女而传下插柳枝的风俗。
马头山中有着草箐人家。在马头山北面有一个沟坝叫草箐，彝语称为“呀夺”，意思是水草丰盛的地方。这里居住着19个自然村2000余人，多是彝族聂苏支系，这里水土丰美，方圆5公里不到的草箐有着大大小小30多个龙潭，清清的水养育了勤劳善良的彝族人民，近百人走了出去，在外从业为家乡造福。
马头山上所蕴藏的神秘文化还远远不只这些，那雄奇的山势、无边的森林，还有“诸葛亮募兵马头山”的传说等等都不是三言两语可以叙述的。
