渎失敬，于心不忍，便筹集募金，以明道寺遗址中心，凿石穿地,砌砖成室，将抛散四处的大小破随佛石,收集聚合，安葬其中。再筑浮屠于其上，名“舍利塔”供礼拜祭祀。
时越千年，几经沧桑,朝代数改,舍利塔早已废圯，“龙窟”深埋地下，其上易为田舍。然经缜密调查,反复考究,终于找到了舍利塔遗址及其壁记，并进行了抢救发掘。
塔下“龙窟”为一圆形攒尖式的窀穸,以青砖砌筑,深数米。其间堆满石佛残体，缝隙壅塞淤泥。经发掘清理,共出土大小残破佛体700于块。多为少手缺足，颈折腰断,较完整者仅几尊。石佛多为立像,其大小不一。雕刻用料,大型造像主要是杂有淡黄斑纹的青石,其次为石灰质砂岩，再为少量滑石,另外还有几尊陶佛。雕刻形式,大型佛像尽是圆雕,中型造像深浮雕、圆雕各半,小型者多数为深浮雕,个别圆雕；较大的佛座图案纹饰,尚采用了透雕。不少造像的背光、项光、佛座四周及背面,用浅浮雕或线刻画像,镌刻了佛教故事,内容生动有趣,耐人寻味。造像种类较全,佛有释迦佛、弥勒佛、药师佛、卢舍那佛等共11种;菩萨有文殊、普贤、观音、地藏、虚空藏以及随侍阿弥陀佛的二十五菩萨等数十种,不胜枚举;明王主要有不动明王、大威德、金刚夜叉、军荼利、降三世五大名王;天有吉祥、技艺、梵天、低释天、四天王及天龙八部、药师十二神将等。部分佛像的背光、项光或佛座周围,刻有铭文,书尽魏体，大都书刻端方,笔力遒劲,是不可多得的碑刻。款识年代，大都是北魏、东魏、西魏,其中北魏后期、东魏初期居多,次之西魏、北齐,北周较少,隋、唐者虽有,却寥无几尊。造像大部敷粉彩绘,除最小者,很少塑面,尚有数尊鎏金者。所有石佛造像,面目清瘦,体态轻盈博衣宽带,衣着褶纹稠密,劲紧连绵,呈阶梯形,重要图案纹饰,多是莲花、忍冬、火焰等浮雕,大有汉魏风格。从铭文时代、造型特征不难看出,这批石佛像主要雕刻于北魏至东魏时期,是罕见的古老石造像。
从石佛的破碎部位看,多在颈项和四肢，凡断裂处都有砸击面,数量又多，当是有意砸毁的。据佛石的风化程度推断，遗形归骨舍利塔下龙窟时，已砸毁150年左右,石佛毁坏时间该于唐末。按《旧唐书·武宗纪》卷十八上载:武宗李炎,宠信道士赵归真,真排毁释氏，帝恶僧尼耗蠹天下，敕令拆天下佛寺... ...天下废寺... ...。这次毁佛即是历史上所说的“会昌法难”，沂山北魏残破石佛,正是这场法难的产物。
这批石佛造像，时代早，迄今已1590余年。数量繁多,仅独立成佛者达200余躯。种类全,佛、菩萨、明王、天各种均备。形态各异,坐立盘蹲、行飞跪卧,各种姿势均有。神情不一,喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲七情俱全。构思精巧，造像优美，比例匀称自然,形象逼真,活现若生。雕刻煎繁得当，线条流畅,琢磨细致，工艺精湛。它的出土,为研究我国南北朝、隋唐五代时期的社会政治经济情况，佛教兴衰,僧道斗争,历史上的毁佛运动,以及古代的雕刻艺术、书法绘画等,提供了珍贵的实物史料。
东镇沂山北魏石佛,是劳动人民知会的结晶,佛教艺术的杰作,国内少见的文物瑰宝。
