云翠山,位于洪范池镇政府南2公里处,大寨山西。山势南北走向,山脊约5公里,高474.9米。遍山林木青翠,荫接影连。峻峰陡立,奇景叠献。山泉流淌,浸花润木。山寺隐约,古迹众多。这里林深、寺幽,泉清、峰秀,堪称休闲旅游佳景。主要景观有天柱峰、笔架峰、子陵寨、南天观、日月泉、墨池泉等。到云翠山去游玩,原来有石砌盘路通到南天观。2000年春,洪范池镇政府为了方便人们旅游,投资100多万元,修成了1700多米长的环山公路,直通南天观。这样一来,南天观就成了人们游云翠山的第一景观了。
南天观建于云翠山北侧一环形山腰处。因道教全真派创始人邱处机(号长春)曾修炼于此,其弟子在此筑观,名为南天观。当时是闻名的四大观(北京白云观、济南长春观、邹县峄山长青观、洪范南天观)之一。此观创建于元代至大四年(1311),明隆庆年间重修。主要建筑有玉皇阁、蓬莱仙院、凭虚阁、长春阁、真武观、三真观、戏楼、看台等。
南天观建筑群占地约3600平方米,主建筑分四个院落,成“田”字形结构。西半部玉皇阁及蓬莱仙院、长春阁南北相望。东半部三真观与真武观前后相连。玉皇阁坐南朝北,东西三间,拱门方窗,墙为大块青石砌垒,小灰瓦覆顶,脊顶及檐角有雕砖雉尾等饰物。内设玉皇大帝塑像。玉皇阁北10米即是蓬莱仙院。院内主建筑为长春阁,二层,坐北朝南。阁南东端筑石阶可登二层。阁西侧筑有石砌平房3间。阁底层南北正中各设一门,南通蓬莱仙院,北通戏楼看台。玉皇阁与蓬莱仙院南北相望,南院比北院高约3米。这段石崖全用块石砌起。在这段石崖中间有一拱形石洞,便是来复泉回阳洞,又称长春洞。洞坐南朝北,洞南半部中央有两泉池,即日月泉。月泉在南日泉在北,两泉相邻而不相连,月泉用一块新月形中空石板覆盖,日泉用一块中为圆洞的石板覆盖,故得名。东侧的三真观与真武观规模大体与西侧相似。
南天观的院落内有元、明、清时期所立石碑10余通,多记述着云翠山的风光和南天观的兴衰。其中记曰:“云翠山林壑优美,望之如翠,碧树沉阴,悬崖参差而罗列,峻岭环匝而萦回。”在观的西侧有建于元至元四年(1276)“云翠山南天观”石碑一通。碑高2.4米,宽1.2米,龟趺龙首。此碑系瀚林院承旨李谦撰文,文字和雕刻都十分精美。东侧有建于明万历二十一年(1593)“云翠山天柱观新建玉皇阁记”碑,碑高2.4米,宽1米,龟趺龙首。此碑由于慎行撰文,孟一脉篆额,乔学诗书丹。因三人都是同朝进士,因此又叫三进士碑。
观内绿树成荫,泉水长流,清新幽静。其中有四棵古树十分醒目,东侧两棵楷树,西侧两棵柿树,枝叶茂盛。传说植于建观之初,隐意为“清凉世界”。
出南天观,沿着密林中的山路南行约1公里余,透过树阴,即可见天柱峰,肃立相迎。不过天柱峰北侧的笔架峰也是一处不易多见的景点,所谓笔架峰,仍是三座石壁并立,边高中低,形似笔架得名。
看过笔架峰,再看天柱峰那可真有山外有山的感觉。天柱峰,是云翠山上最高点,海拔474.9米。山顶立一陡岩,长500余米,高30米,悬崖陡峭,真可谓“削成四方,壁立万仞”。又因它方形似印,又名“印峰”。当地人见它像民间盛油的竹篓,又称为“油篓寨”。明朝东阁大学士于慎行题名为“天柱峰”,乃擎天一柱之意。从远处看,似茫茫云海中耸立着顶天立地的石柱。来到天柱峰近前,会使人们忘记登山的疲劳,被它那气势磅礴的威势所感染,顿时产生精神振奋,无所畏惧的感觉。在峰北面悬崖上,可看到于慎行书丹的“天柱峰”三个大字,每字一米见方,浑厚豪放。于慎行赞此峰:“攀萝直上翠微巅,峻削孤峰斗际悬。标挂六龙回白日,势成一柱倚青天。云窗晓滴丹台雨,鸟道晴飞紫阁烟。岱岳群峰如万马,西来云气总相连”。
到天柱峰顶只有一处可上下。这个通道是一条天然的石缝,位于山峰西侧,由第一个探险者把石缝的两边凿成磴台,供后人攀登而上。石缝下部外露,上行10余米后进入内部,形同竖井。从竖井中攀出,如重见青天,眼界顿时开阔。此处,只能一人四肢并用而上下。真是一处“一夫挡关,万夫莫开”的险要关口。峰顶是一南北狭长的山脊,东西宽约10米,南北长约100米,峰顶上有光滑平整的方石,有怪石相叠形状不一的石城,有简陋的石屋。站在峰顶,仰视:碧空蓝天,伸手可得;俯瞰:朵朵白云在腰间飞渡,有山鹰展翅在云中翱翔,不时传来鸣叫的回音;远望:黄河如带,湖(东平湖)水如镜。近处大寨山,子陵寨峰峦起伏相连。绿树遍山滴翠,葱绿的田野如大海的波涛,梯田如画。此时此景,使人们心旷神怡,如痴如醉,真有“无限风光在险峰”之感。
在天柱峰巨岩西侧还发现有北朝时期的摩崖石刻“大空王佛”4个大字和其它小字。在天柱峰南1500米,便见子陵寨。子陵即东汉的严子陵。《辞海》记载,“严光,字子陵,会稽余姚人,少曾与光武帝刘秀同游学。秀称帝后,光变姓名隐居。刘秀派人采访,征召到京,授谏禄大夫。不受,退隐”。严子陵隐居云翠山南端,故名子陵寨。子陵寨高出周围山坡16米,仅有东南门一处可上下,寨顶约近万平方米。顶上名胜颇多,可数的有山神庙、奶奶庙等,还有许多颇为古老的石屋,宛如一座座小别墅,十分古朴雅致。传严光死后,就葬在这里,子陵墓就在子陵寨内。子陵寨两侧,突兀的山崖酷似一位面目清晰、须眉皆备的、巨大的老人,那也许就是严子陵的化身吧。