黄河三角洲国家级自然保护区地处世界著名大河——黄河入海口，位于山东省东北部的渤海之滨。总面积为15.3万公顷，其中，核心区面积7.9万公顷，缓冲面积1.1万公顷，实验区面积6.3公顷。该保护区地理位置优越，生态类型独特，是中国暖温带最完整、最广阔、最年轻的湿地生态系统，是全国最大的河口三角洲自然保护区，是世界范围内河口湿地生态系统中极具代表性的范例之一。
保护区是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙重要的“中转站”，越冬地和繁殖地。鸟类资源丰富，珍稀濒危鸟类众多。自然保护区内共有鸟类265种，分布着各种野生动物达1524种，其中，海洋性水生动物418种，属国家重点保护的有江豚、宽喙海豚、斑海豹、小须鲸、伪虎鲸5种；淡水鱼类108种，属国家重点保护的有达氏鲟、白鲟、松江鲈3种；鸟类265种，属国家一级保护的有丹顶鹤、白头鹤、白鹳、金雕、大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕等7种；属国家二级保护的有灰鹤、大天鹅、鸳鸯等33种。世界上存量极少的稀有鸟类黑嘴鸥，在自然保护区内有较多分布，并做巢、产卵、繁衍生息于此。
自然保护区内，植被覆盖率高达53.7%，形成了中国沿海最大的海滩植被。区内植物393种，属国家二级重点保护的濒危植物野大豆分布广泛，天然苇荡32772公顷，天然草场18143公顷，天然实生树林675公顷，天然柽柳灌木林8126公顷，人工剌槐林5603公顷。
黄河三角洲自然保护区以其原始状态的自然面貌，造就了野、奇、特、新为主要特点的河口景观、湿地景观、草地景观和海滩景观；天鹅戏水、鹤鸣鹳舞形成了一幅幅美丽的鸟类天地。这些独具特色的旅游资源，为旅游业的开发提供了良好的条件，并为中国研究河口旅游资源的开发提供了充分、原始的条件。
