兴元湖位于汉中市北4公里的宝汉公路东侧。因唐中属兴元府而得名。
兴元湖原名八里桥水库，始建于1985年，经过近六年的投资修建，现已初具规模，是集灌溉、养鱼、旅游为一体的综合性公园。面积42万平方米，水面面积22万平方米。湖内有各种游船。先后修建了以“帆影”为象征的水上码头、“望湖台”等现代建筑。公园内亭、台、阁错落有致，彩绘富丽堂皇，曲桥塔亭别具一格。公园内有各种人工栽植的花卉树木，有梅林、桂林、玉兰、银杏、腊梅等珍稀花木，共有46科126个品种。每年春天，鲜花争妍，香飘满园。
清晨，红日东照，“帆影”西斜，万绿耸翠，百鸟争鸣，一派生机盎然。当夜幕降临之时，碧蓝的水面平静如镜，环湖四周林荫道上情侣漫步，低声细语。在水中嬉戏一天的白鹭，安然地栖湖心孤岛，远远望去，犹如团团白雪堆卧在枝头。游人至此，无不驻足眺望，叹为奇观。兴元湖是汉中市最大、最吸引游人的公园。每逢节假日，游人如织。
