宝林楼坐落在东北第一山--医巫闾山南段方圆150平方公里的宝林楼自然旅游风景区内。四周群山环抱、奇峰耸峙，林涛树海、翠岭蓝天，悬泉飞瀑、流光异彩，溪流潺潺、径幽谷深，蜂欢蝶唱、鸟语鹿鸣。举目远眺，青山淡淡、白云缭绕，南海茫茫、凌水湾湾。宝林古刹就是镶嵌在这使人心旷神怡，流连忘返的奇观胜境中悬崖断壁上的琼楼画阁，宛如浮悬于云端的玉阙仙宫。她似一颗璀璨的明珠，在辽西这古老而又文明的山水之间，展示着她近5000年来的神奇色彩，传播着她那沁人心扉的美丽传说。
闻名中外的宝林古刹南距锦州市区60公里，北离义州古城35公里，交通便捷，是旅游观光、度假，上香朝拜的最佳选择。古往今来，从炎帝开始，先后有26位皇帝和120多位朝廷重臣、阁僚、将军来过宝林古刹。来宝林楼次数最多，停留时间最长的就是清朝乾隆皇帝，乾隆29年，他来宝林古刹避暑一住就是45天，并留下了十分珍贵的墨宝《宝林八景》诗。
宝林古刹不知年，山在楼头寺在前。
画阁不因风雨朽，老僧长伴孤松眠。
砥柱险托千仞阁，翻身独步几重天。
井扳不倒将军马，石立高山国公鞭。
兔儿山头云渺渺，孤佛顶峰雾漫漫。
棋盘曾见僧游迹，仙人桥留马蹄牵。
金鸡顶峰南海近，宝林楼居闾山巅。
诗情共羡凌河景，古时香火塞北烟。
晋朝的无味空道人，唐朝的李世民、徐茂功，明朝的吴三桂等等历史人物都留下了宝贵的墨迹。关于宝林楼景区的名人轶事、风物传说、神话故事和奇闻趣谈，非常丰富。如炎帝避居石屋山、鞭打石门、扳倒井、韦陀显圣、罗汉显圣、顺治焚香、千古之谜隐型佛、吴三桂立碑宝林楼、王省长还愿、张作霖讨签、唐王揭幕、章帝出巡、文帝修庙、乾隆避暑、三义士救薛礼等不下百余篇，可见宝林古刹悠久的神秘历史和当年的影响与辉煌。
宝林古刹始建于公元前2600年前。据《炎汉古刹说》记载，四世炎帝（神农氏）榆网施暴政于民，黄帝起兵，炎帝在中原败北，逃往云梦，选居闾山石屋，休养生息。炎帝做古后，子嗣为祭祀他和先祖三皇五帝，就在他居住过的石屋，由云梦真人主持，修建了庙宇，主要供奉盘古氏、天皇氏、地皇氏、人皇氏、五龙氏、神农氏、女娲氏和炎帝榆网等。同时还在古刹右侧修建了神农罐（炎帝的陵墓），八卦神农双塔，（七级单檐式双塔）和神农碣。这是我国乃至世界最是出现的人文景观，是世界之最，它比埃及金字塔还早建300年以上。
刘邦称帝后，于公元前202年为削弱楚王韩信的势力，10月伪游云梦来到古刹，并钦定改炎帝古刹为两层主楼，又修东西配殿。殿内增添了其父太公望和母亲刘温的塑像，汉楼实际上就是刘邦的家庙。到此炎汉古刹才真正形成。
东汉光武17年，即公元41年，光武帝刘秀为纪念东征匈奴、鲜卑牺牲的英烈，命辽东太守祭彤在半山腰的断壁崖前宝林楼下突出的高山平台上，修建了雄伟壮观的古刹禅院，主殿供奉弥勒佛金身塑像，西配殿供炎帝神农氏榆网塑像，东配殿供汉高祖刘邦塑像。古刹禅院作为僧人活动的主要场所，举佛事、办道场、讲经说法、接纳香客游人。
到了唐贞观19年10月，即公元645年，李世民御驾亲征，大将军鄂国公慰迟敬德带兵到此，夫人白氏生子于古刹，取名宝林。李世民为纪念东征胜利和慰迟敬德的功绩，改古刹为宝林楼。遂命徐茂功设计，尉迟恭监修，改汉楼二层为四层，东西配殿改修配楼，第一层楼称大雄宝殿，二层为大兴宝殿，三层为大安宝殿，最上一层为凌烟阁，古刹禅院随之改为宝林禅院，并请智剀弟子心任宝林禅院住持，佛教天台宗便传入辽宁。从此宝林楼完全变成了佛教活动场所，道士则搬迁到新修的庆云宫修炼。
宝林古刹共有金、乌金、银、铜、铁、玉、石、木、泥塑佛像760尊，碑碣12筒。现存的宝林楼上二层，就是唐贞观19年的遗存，距今已有1359年的历史。宝林楼最兴旺时期尚属明代。明永乐年间，宝林古刹住持、僧人200多名，各种杂役30多人，有庙产42万亩。是辽西地区最早的佛教圣地之一，每逢佛事，国内外僧、俗云集、香烟缭绕、钟鼓齐鸣、诵经不绝。宝林古刹最后一位住持欣然，解放初期不知去向。
宝林古刹近5000来年，历尽沧桑，几经兴衰。特别是在近代几经浩劫，宝林古刹建筑群已荡然无存，仅留下最高二层楼的断壁残垣。今逢盛世，国泰民安，宝林楼才迎来甘露春雨。为重现宝林楼历史风貌，义县人民政府成立了由县委副书记、常务副县长张志贵任组长的宝林楼开发领导小组，举全县之力开发建设宝林楼，准备投资1.3亿元三年内恢复宝林楼的历史建筑规模以及历史上的宝林八大景观。在石门外修旅游度假村和旅游休闲别墅……。
