“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”唐代诗人描绘的美景，如今在海城三岔河湿地自然保护区可以尽收眼底。
一望无际的芦苇荡内水草丰茂，天上飞翔着白鹭、野鸭，地上跑着野兔、狐狸，站在湿地大坝上远眺，极目处水天一色，许多不知名的鸟儿在苇丛间时起时落。
一大群野鸭子见到我们这些“不速之客”，飞快地钻进芦苇荡，有的则一头扎进水中不见了踪影。不远处，一块滩涂地上的十几只白鹭或独立水边觅食，或拍打着翅膀轻歌曼舞。
“5年前，这里的野鸭几乎都绝迹了，更别说看到白鹭。这两年，湿地的环境改善了，白鹭又渐渐多了起来！”苇场书记王法华感慨地说。
据介绍，海城三岔河湿地自然保护区位于浑河、大辽河、太子河三条河流的交汇处，面积5400公顷，以水域、草甸、滩涂、水稻田为主，气候温暖湿润，土壤肥沃，共有263种植物，578种动物在这里繁衍生息。海狸、黑鹳、大鸨、丹顶鹤等国家一级保护动物在这里自由自在地栖息。
曾几何时，海城三岔河湿地内的芦苇被不少农民连根拔起，约有1000公顷的湿地被改造成了稻田，湿地原有的生态平衡遭到了破坏。2003年，为了改变这种现状，海城三岔河湿地自然保护区应运而生，由海城市苇场代为管理，禁止农民再在湿地范围内开垦农田，并进行还湿、还苇工作。经过两年的努力，湿地内已重新栽植了四五十公顷的芦苇，湿地正在慢慢恢复其本来的面貌。
自然保护区成立后，人们的观念也发生了变化。“三十多年前，我经常到湿地里去抓野鸡、野鸭。现在大家保护鸟类的意识增强了，基本没有捕鸟的了。现在这里每天一抬头就能看见各种鸟，多难得呀！”下坎村的李老汉说。
然而，保护海城三岔河湿地仍任重道远。资金的匮乏仍是制约湿地保护的难题。王法华说，每年鸟类比较集中迁徙到湿地的时候都需要投食，目前这部分费用都是由苇场承担。另外，组建鸟类救护队，观测湿地内迁徙候鸟所需要的摄录设备还都不具备。为了更好地保护这块净土，目前三岔河湿地正在申报晋升为省级湿地自然保护区。湿地升级后，在不影响湿地环境的前提下，还将在缓冲区内开辟划船观鸟、打鱼捉蟹、品尝野味等别具特色的旅游项目。到时候，海城又将增添一处独特的旅游景区
