我国自70年代以来，甘肃、内蒙、新疆等地先后出土的新居延汉简，敦煌汉简，武威汉简，长沙马王堆汉墓简牍、帛书，湖北云梦睡虎地秦简等，共计简帛70余万件(片)。
1996年在长沙市城区中心走马楼发现的三国孙吴纪年简牍数量超过了上述地区出土总和，达17万片。其内容十分丰富，发现了“嘉禾”元年至“嘉禾六年”的年号，“嘉禾”为三国孙权的年号，“嘉禾元年”即公元232年，距今约1700余年。这批简牍内容涉及三国时代吴国的政治、经济、军事、文化、赋税、租调、户籍、司法、职官诸多方面，真实而详细地记录了当时人们现实生活、社会交往、经济关系等等，犹如一处三国孙吴长沙郡的文书档案库。这一惊世考古大发现有力的推动了正在初步发展的简牍学在继甲学和敦煌学之后发展成为举世瞩目的新兴国际显示学之一，被专家称为1996年全国十大考古发现之一。中国古代文书的第五次发现，与我国文物史上的甲骨文、西北地区屯戍简牍、敦煌藏经洞、清宫内阁档案四次最重要的古代文书发现相提并论。为研究楚汉名城长沙演变历史提供了十分珍贵资料。
