八达岭万里长城是万里长城最杰出的代表，是明代长城的精华。早在1961年就被国务院发布为全国重点文物保护单位。1988年，八达岭万里长城被联合国列为世界人类文化遗产。1991年，在全国名胜四十佳评选中，八达岭名列榜首。
八达岭长城在北京北部延庆县境内，距离北京市70多千米。高速公路穿山而过，从北京驱车40分钟便可到达。在这里长城如巨龙一般在崇山峻岭之间沿山脊蜿蜒曲折，烽火台和敌楼密布。墙高7.8米，顶宽7.8米。游人可以登城领略长城的雄伟和工程的浩大、艰巨。
八达岭长城是明长城中现今保存得最好的一段，也最具代表性。这段长城用巨型花岗岩条石和大型城砖砌成，墙身高大坚固，城墙高8.5米，下宽6.5米，上宽5.7米，可容纳匹马并行，10人并进。沿山脊建筑，随山势起伏而曲折，气势磅礴。八达岭长城是万里长城重要关口居庸关的前哨，这里有南，北两处高峰，最高点海拔约1000米。站在长城的峰顶上，极目远眺，群峦耸立，连绵不断，长城从远方云岗深处奔腾而来，又朝天蜿蜒而云，不见首尾。西望怀来盆地绿茵萋萋，官厅水库闪闪波光，南眺北京，天气晴好时，可看到楼海无尽，北边山谷中，公路如线，逐渐消失在群山之中。真可谓山河壮丽，气象万千。
八达岭长城，地势险峻，依山而建，是明朝京城的北大门和军事要地，它包括关城 和城体及敌台、墙台、烽火台等，关城总面积约5000平方米。这一段长城墙身高大坚固，重要隘口修筑有“内三关”，“外三关”，为驻防重地。墙体用长方形大条石砌筑，上面垒砌特制的大城，砖墙身平 均高度近8米，墙顶用方砖铺砌宽约6米，可容5马并驰，10人并行。墙顶外侧筑有高1.7米的垛口，上有了望孔，下有射口。内侧筑有起护 栏作用的宇墙，城墙每300－500米筑有堡垒工的方形城台，有的为楼 层建筑，上有了望也和射口，下层有券洞，供守城军士住宿，储存军 械食粮。在长城沿线的险要处和交通要道上筑有碉堡、烽火台。遇到 敌情，烽火台可传递情报，发号施令。
八达岭海拔1000米，绵延曲折的长城如巨龙腾飞于重山峻岭之上，这座巨大，浩瀚的工程，它不仅是中华民族勤劳、智慧的结晶，也是古代建筑工程的杰出代表。
登上万里长城，你可以看到脚下的长城依山就势，蜿蜒起伏，如一条不见首尾的巨龙在绵绵山岭上翻滚爬动，气势磅礴，雄伟壮观，令人叹止。这里的自然景观也很有特色，春夏秋冬四时都有佳境。最是春化铺锦；夏绿叠云，漫道红衰翠减，爱丹林浓染；秋气澄清；冬来莽莽雪岭，玉龙腾春，风光尽收方寸。望关山，无限古今情，却不解，今古何所别。万里长城万里长，两千历史不尽言；欲要看尽数千古，长城不登好汉无。
