玉泉山位于北京海淀区西山山麓、颐和园西侧,山势为西北走向,状如马鞍,主峰海拔100米。玉泉山中奇岩幽洞,小溪潺潺,流泉活水,有风水宝地一说。是清朝著名皇家园林之一的静明园所在地,清朝以后一直是历届政府管辖的别墅禁地。
玉泉山因泉得名。泉水自山间石隙喷涌,水卷银花,宛如玉虹,自古以来就是京郊有名的风景游览地。金章宗完颜景曾前后三次幸玉泉山,对“泉味甘洌”的玉泉水非常喜爱,又在这里建“泉水院”以为避暑之地,并以“玉泉垂虹”引为“燕京八景”之一。后来清乾隆帝常到此处观景,为验证此泉水质,令人汲取全国各大名泉的水样,和玉泉水比较。称量结果,济南珍珠泉、无锡惠山泉、杭州虎跑泉、苏州虎丘泉等,每斗(银制小斗)质量都在一两二厘以上,唯有玉泉水,每斗质量仅为一两,水轻质优,淳厚甘甜,乾隆于是赐封天下第一泉,并题字“玉泉趵突”,为清代“燕京八景”之一。明、清两代宫廷用水皆从玉泉远来,并成为民间用水泉源之一。
玉泉山为开放式自然风景,山上的定光塔,也叫大塔或玉峰塔。塔顶距地面150米,是北京地理位置最高的塔。山下还有人文景观——著名的静明园。静明园是辽代玉泉山行宫和金代芙蓉殿行宫遗址,是北京著名的“三山五园”之一,以山水结合,寺观众多,亭台楼榭依山而筑,融于泉壑、山岩、林木之间,体现了高超的造园艺术,是我国园林建筑史上的一颗明珠。