美人鱼是波兰首都华沙的象征，是华沙的守护神。民间传说，很久以前，一个名叫齐格蒙特的国王在全国到处巡游，想为王国寻找一个理想的京都。一天，国王来到维斯瓦河畔一座风景秀丽的孤家村落。这里只住着一户渔民，国王四处查看时，一条人身鱼尾的美人鱼从河里跳出水面，为国王唱了一支优美动听的歌。国王立即爱上了这个地方，遂决定在这里建都。国王问正在河边嘻戏的两个渔家孩子：“这个地方叫什么名字？”，孩子回答：“没有名字”。国王又问孩子叫什么名字，哥哥答，叫“瓦尔斯(Wars)”，妹妹答，叫“沙娃(Sawa)”。于是国王决定把他俩的名字连在一起，作为这个地方的名称，这就是“瓦尔沙娃”(中文译为“华沙”)。
华沙第一个美人鱼铜像建于1855年，位于华沙古城市场中心。目前耸立在维斯瓦河畔的美人鱼铜像，比第一个铜像大很多，姿态也更加优美。它是由波兰著名女雕塑家卢德维卡 • 尼特斯霍娃于1934年以波兰女英雄什塔海尔斯卡为模特创作的，1937年建成。
在希特勒德国侵占波兰期间，美人鱼铜像悄然失踪，直到波兰解放后才重新出现。原来，在德国法西斯军队入侵前，人们把这座铜像拆卸掩埋，精心保护起来。波兰人民共和国成立以后，人们把她重新竖立在维斯瓦河畔。
