细密画是世界上分布最广、历史最悠久的艺术类别之一。从古代的中国，到波斯和伊朗，再到中世纪的欧洲，到处都有细密画的影子。细密画形式众多，从书页上紧凑精致的绘画（如《古兰经》的边饰图案），到欧洲的小型木板蛋胶画，到鼻烟壶上精美的装饰，都可以归入细密画的范围。
里昂的细密画博物馆是世界上最大的细密画博物馆。这个博物馆的展览面积共有1500平方米，现在已经囤积了150位来自世界各地艺术家的作品。
