加州伯克利大学成立于1868年，就像一个百花齐放的“学识城市”（City of Intellect）。早在1963年，加州大学前校长克拉克·克尔（Clark Kerr）便在一篇名为《学识城市》的文章中发表这个教育理想。从Swarthmore College 毕业的克尔，希望加州大学能够结合研究大学的科研能力和文科学院的人文精神，让学生在“多元大学”（multiversity）接受全面的教育。
校园多元的建筑风格和学校的气氛都体现了“学识城市”的理想。最具代表性的钟楼（Campanile）、大学图书馆（Doe Library）和希腊剧场，在建筑师John Galen Howard的监督下，于1902年到1917年之间落成。由这位著名建筑师设计的建筑物体现了欧洲古典思想的优美、典雅和尊严，而其浓郁的人文色彩，与周围其他建筑风格较为现代化的大楼，形成了强烈的对比。尽管如此，这两种迥然不同的建筑风格并没有使校园杂乱无章。相反的，校园在古典和现代风格的相互交融下，展现了人类智慧的多元性质。
校园的建筑格局或许象征：人类文明的成就必须建立在稳定的文化基础和勇于寻求突破的创新精神。只要在校园内散步，仔细地观察一景一物，就能深切地领悟到这个道理。
从大学图书馆到大学牌坊（Sather Gate），处处可见莘莘学子在明媚的阳光下学习的场面。有些学生躺在翠绿的草地上看书，有些则坐在板凳上一边吃便当，一边聊天。仔细看一下同学们手上的书，不难发现他们所修读的科目五花八门；仔细聆听他们的对话，便知道他们所谈到课题林林总总。在这个学识城市中，各个学科，来自各种背景的学生和不同的政治和宗教理念，在相互交流的过程中，擦出了人类智慧的火花。
