清水海坐落在昆明市寻甸回族彝族自治县仁德镇西14公里,以“水深碧,虽时雨后涨不能浊其清”而得名。古时因湖旁居住着姓车的大户人家,又叫车湖;又因位于寻甸县城西部,人称西湖。据记载,在230年前的一天夜里,寻甸一带发生了强烈地震,地河自山谷裂口涌出,加上周围山水卷入,形成了这一湖泊,湖水淹没了一片村庄。据说天气晴朗的日子,至今还可以看到海中的树木和房子呢。
清水海为高原断陷喀斯特湖,总集水面积33.4平方公里,最大水深32.8米,湖水主要由湖面降水和地下水补给,无较大河流注入。出水在北岸的海尾村附近,向东北流出,转而向北称功山河,为小江东源,属金沙江水系。
清水海湖呈长椭圆形,南北长约5公里,东西宽约1.6公里,湖面面积7平方公里。湖岸平直,湖岸线长13.3公里,蓄水量1.18亿立方米。湖水是寻甸县的主要灌溉水源,1956年开挖的胜利渠,1972年建成的2976米的隧道和东西北干渠,灌溉金所、羊街两个坝子的农田l5600亩。1979年建有一座水电站,装机容量320千瓦。由于灌溉耗水量大,湖水位下降很快,还由于湖东北部湖岸为石灰岩分布,渗漏严重,水位已下降9.25米。所幸现已采取了引水入湖的各种措施,使得这一高原湖泊仍保持着完好的风貌,并具有了过去不曾有的美景。现在,清水海已成为红鳟鱼的养殖基地,到清水海吃新鲜红鳟鱼已成为昆明人的一种时尚,也为都市人提供了一个休闲娱乐的好去处。