“哈巴”为纳西语，意思是金子之花朵。哈巴雪山和玉龙雪山在民间传说中被看作是弟兄俩，金沙江从两座高大挺拔的雪山中间流过，形成了虎跳峡。
哈巴雪山因巨大的海拔高低差异，形成了明显的高山垂直性气候，依次分布着亚热带、温带、寒温带、寒带等气候带，山脚与山顶的气温差达22.8度，这种气候又孕育了垂直带状分布的生态系列。立体分布着高山寒冻植被带、高山草甸和高山灌木丛、冷杉、云杉、针杉、山地常绿阔叶林带、干热河谷灌草丛带等，植物种类繁多。在浓密的原始森林中，栖息着许多珍贵动物。
哈巴雪山主峰高5396米，山顶终年冰封雪冻。主峰挺拨孤傲，四座小峰环立周围，远远望去，恰似一顶闪着银光的皇冠宝鼎。随着时令、阴晴的变化交替，雪峰变幻莫测，时而云蒸雾罩，宝鼎时隐时现；时而云雾飘缈，丝丝缕缕荡漾在雪峰间，“白云无心若有意，时与白雪相吐吞”。在海拔大约4700米左右的地方，悬岩披挂着冰瀑，属我国纬度最南的海洋性温冰川。据说那些千奇百态的角峰、刃脊、U形谷和羊背石，就是古冰川留下的遗迹。
古远的冰斗还融化积聚成众多的冰啧湖，这些冰啧湖就分布在毫巴4100米左右带上，以黑海尤为著名。黑海因水色如墨而得名。湖水幽深神秘，且四时景观各不同。最奇特的是，人们只要站在湖畔长啸数声，湖畔四周便会细雨纷纷，有时甚至会暴雨倾盆，将人淋个浑身透湿。这种呼风唤雨的奇特景观，更增添了黑海的神秘性。黑海中有数量极多的雪鱼，俗称“娃娃鱼”，在气温合适的时候，雪鱼汇成一环状，黑压压环绕在湖边浅水中，情形十分奇特。除雪山、湖泊、杜鹃外，哈巴雪山景区内还有许多悬泉飞瀑。或清秀、丝丝缕缕，或气势汹涌、声喧如雷。如：尖山瀑布，高约40米，水流充沛，气势恢宏，水从崖顶跌落，化为蒙蒙细雨，有时在阳光的折射下，水雾幻化成七色彩虹，景致十分奇妙；大吊水瀑布，高近200余米。其源头在雪线之上，属季节性瀑布，每年4－9月，冰雪融化，雪水沿徒峭的断崖奔泻而下，形成涓秀奇丽的哈巴大吊水瀑布。皑皑雪峰，云雾飘缈，飞流破云而出，如天河入尘，有“飞流直下三千尺”之势。
