从兴城海滨向东南方向海面望去，海天交接处隐约可见一座起伏的山峦，两端交耸，中间凹陷，这就是菊花岛。菊花岛距兴夺海口9公里，面积13.5平方公里，岛南端有张家山岛和杨家山岛，北端还有状如磨盘的磨盘山岛。三岛如影相随，岛上烟波浩渺，云雾缭绕，象仙女笼罩着面纱，使人情不自禁的想靠近她，揭开她的神秘，领略她的绰约风姿。
菊花岛在唐宋时代称桃花岛，辽金时代称觉华岛，1922年后改称菊花岛。
传说在1000多年前，有位名叫觉华的僧人带着两个徒弟，驾着一叶扁舟从南洋入渤海，飘泊在一片世外桃园----今日的菊花岛上。只见岛上古树参天，怪石嶙峋，百花争艳，彩蝶飞舞，百鸟齐鸣，便居住下来。他出资建了一座金碧辉煌的九脊重檐歇山大殿----大龙宫寺，专修佛事。随后，岛上碑碣林立，塔幢参列，人烟繁盛，成为闻名遐迩的佛教胜地。
菊花岛上有许多美丽的自然、人文景观，大悲阁、九顶石、八角琉璃井、古城遗址和唐王洞象颗颗璀璨的明珠，镶嵌其间，更显示其靓丽、迷人。
金代诗人王寂于公元1175年游览觉华岛时，即兴作了<<觉华岛>>。<<留题觉华岛龙宫寺>>等诗。诗中有"云奔雾涌白浪卷，一叶掀备洪涛中"；"平生点检江山好，我自龙宫觉华岛"；"四顾鲸波翼宝岩，玻璃环押青螺髻"；"夜凉海月耿不寐，几欲举手扪天星"等名句。清代诗人和瑛也用"碧海真如画，蓬壶隔水崖，波澜成雉蝶，精凿隐人家。时放桃花棹，堪寻菊谷花，何当乘跻往，绝顶隐流霞"的五言诗来赞美菊花岛。菊花岛迷人的自然风光便可见一斑。
现在的菊花岛更是风光旖旎迷人。海岛周围崖岸陡峭，怪石林立。有的象雄狮观海，有的如金龟出水，有的似海豹戏珠，有的若企鹅婷立。松涛海潮，响在耳畔，宛若仙境一般。沿着环岛公路而行，饱览菊花岛的风光，享尽旅游的野趣。觅古、寻旧、踏青能"涤情"、"洗命"，垂钓、拾贝、捉蟹则乐趣横生。登上岛东侧海拔198米的峰峦，极目远跳，水天一色，茫茫无际，真乃"鸿洞吞百谷，周流四无垠，廓然湿茫际，望见天地根"。若能肯吃辛苦，"远征"岛南和岛西游览，则更能使人留连忘返。那平展展的"石滩"，鬼斧神一的"花岗浪雕"，令人瞠目"黛石海琢"，都会使你叹服大自然的魔力，酷爱祖国山河的美好。
