“未到江南先一笑，岳阳楼上对君山”。在八百里烟波浩淼的洞庭湖中，荡漾着一个晶莹碧玉的小岛。远望如横黛，近看似青螺，临空俯视，又像阴阳合抱的太极图。它就是美丽而神奇的君山。
君山，古称洞庭山、湘山，位于岳阳市区西南方的洞庭湖中，相距水路12公里，与岳阳楼遥遥相望。君山这一名称的由来，众说纷纭，有多种优美动听的传说。据王嘉《拾遗记》载：洞庭山天清霞耀，柳绿花芳，内有“金堂数百间”，堂上“金石丝竹”之音，响彻山顶，是神仙居住的“洞府之庭”，故名洞庭山，洞庭湖也因此而得名。传说舜帝的二妃娥皇、女英曾来到这里，死后成为湘水之神，称为“湘君”。此山即为湘君游玩、居住之地，所以后人又把它叫做君山。如此等等。
君山素来以其独特的地理位置和集奇摄胜的绝世佳景而与天下名山争秀。它方圆0.96平方公里，周长不到7华里，由十二峰、七十二个山包连成，峰峦盘结，沟壑回环，竹木苍翠，风景如画。地势西南高，东北低，平均海拔55米，最高点响山海拔为63.3米。山的西南悬岩峭壁，怪石嶙峋，岩下有石穴。由于它不在平陆之上，不在万山之间，不在小水之滨，而浮游于浩浩荡荡的洞庭湖中，云缭雾绕，浪动波摇，因而别具一格，风光独奇。一湖碧水，把君山岛也带活了，宛如仙姑浴于池中，更像秀女对镜梳妆；又如一艘巨轮，逆流直上，随波起伏，任凭风涛震撼而不没不沉。自古以来，凡到过君山的人，无不为君山的神奇秀丽所倾倒，无不惊叹大自然的鬼斧神工！唐朝李白形容她：“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山”。刘禹锡赞美她：“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”。"清代袁枚赞叹她：“几点君山云外立，拟乘风去访蓬莱”。诗人把君山比作仙境。
君山又是一个秀丽的绿洲，岛上的草木自古就很闻名。现在每逢初春涨水之前，湖滩上绿草绵绵，野花斑斓，颇具草原风味；一到夏天水涨，苇叶青青，水鸟出没，又是一派芦荡景象。君山有各种各样的树，多达200余种，各种花卉，四时怒放，真是青碧连云，香飘全岛。丛绿之中，尤以竹林、茶园最富特色。
君山四面环水，气候温和，土质肥沃、松软，不仅宜于竹木生长，更适于茶树安家。全岛有茶园近500亩，满坡的茶树层层叠叠，青翠欲滴。故此，君山又有“洞庭茶岛”之称。此处的茶中珍品--君山银针早已誉满神州。
君山的竹子，更是奇异多姿，别有情趣。有点点紫斑、宛如泪痕的斑竹，有棱角方正的方竹，还有楠竹、紫竹、桂竹、龙竹、龟甲竹、梅花竹、圣音竹、连理竹等10余种，分布在十几个山头，占地500多亩，漫山遍野，堆绿叠翠。微风吹拂，细竹婆娑，发出切切私语；又如“湘灵鼓瑟”，娓娓动听。故此前人留下了“碧玉森森绿水湾，凤鸣环佩满湘山”的诗句。尤其是一丛丛的斑竹，那迎风袅娜的身影，珠光点点的泪纹，更令人神思飞越，自然想起"苍梧恨不尽，染泪在丛筠"的诗句。不仅仅斑竹有一段佳话，方竹、罗汉竹、圣音竹也各有传闻，给君山岛增添了无限的情趣。这样，蓝天的飞鸟，碧水的游鱼，和随风摇曳多姿的绿树奇竹，构成了一幅生机勃勃的君山自然景观图。
君山的古迹众多，“山山有亭，坡坡有庙”。据《巴陵县志》记载，共有4台、5井、36亭、48庙。这些古迹各有特色，但有一个共同的特点，那就是极富有神奇浪漫色彩。由于风雨剥蚀，兵火摧残，多已烟消灰灭，今幸存和恢复的有龙涎井、封山印、朗吟亭、二妃墓、湘妃祠、柳毅井、飞来钟、酒香亭等16个景点。
