九嶷山国家森林公园于一九九二年七月经国家林业部批准建立。其区域以国营九嶷山林场为主体，含湖南省宁远九嶷山自然保护区，总面积8226.7公顷。这是一个以森林景观为主体，人文景观和其它自然景观为依托，集森林旅游、娱乐休息、避暑疗养、文物考古、教学实习、科学考察、自然资源保护于一体的多功能综合性大型国家森林公园。
园内山体孤峰林立挺拔，峻峭而秀美，呈现古热带残遗峰林景观。境内海拨在1000米以上的山峰60座，海拨1500米以上的山峰31座，最高峰畚箕窝海拨为1959.2米，是湖南第四高峰，海拨最低处为326.5米，垂直高差达1632.7米，由于垂直高差大、园内气候、土壤、森林植被均呈垂直分布，形成明显的自然垂直带谱，是公园一大奇特的自然景观。
九嶷山高林密，茂林修竹、古木参天，森林资源十分丰富，是我国森林和动植物资源富集地区之一，素有天然动植物园之称。园内有林地面积7075公顷，森林覆盖率86%。在5680公顷原始次生林中，树种达87科596种。属国家保护的一级树种有水杉、摇钱树两钟；二级保护树种有银杏、福建柏、钟萼木等八种；三级保护树种有红豆杉、领春木、红椿等10余种。省级保护树种14种。九嶷斑竹更是世上罕见，有“中国一绝”之美誉。野生动物有104种，其中受国家重点保护的金钱豹、猕猴、娃娃鱼、鹰嘴龟等16。
九嶷山不仅山美、林美、水也美，被誉为“高峡平湖”的小东江水库，堤高50米，四季碧波荡漾、水天一色，宛若镶嵌在高峡之中的一面明镜。泛舟湖上，近看石猴迎宾、白龙吐珠；远观黄河瀑布“飞流直下三千尺”。碧涧幽谷，叫人疑是仙化之所。弃舟而上，可去东江垂钓，那将另有一番情趣。
散居在公园黄河渡假区内的瑶族，勤劳勇敢、淳朴厚道。他们的服饰、文化、食品、村寨建筑，以及民族风俗都别具特色。渡假区常是“空山不见人，但闻人语响。”绿树翠竹之中，枯藤老树之下，瑶家吊脚楼，红墙碧瓦的宾馆隐隐可见。游人来此渡假，白天可攀山鹰石、象鼻石，赏心悦目，或到野生动物养殖场大饱眼福；晚上把酒临风或夜宿吊脚楼，听涛声阵阵、小溪潺潺，哇声片片，趣味无穷。
九嶷山国家森林公园人文景观和森林景观交相辉映，自然和谐而又各具特色，表现出古雅、神奇、秀丽、险峻的独特美感。虽然地处湖南边境，但空气清新、水源洁净，距风景名胜区桂林仅214公里，距广州也仅370公里。有六条干线公路通向东南西北。改革开放以来，交通日趋便捷。基础设施旅游设施工程建设已投资近4000万元，旅游“吃、住、行、娱、游、购”初具规模，已具备年接待20万游客的能力。海内外游客纷纷慕名而来。一九九四年公园开园以来已接待游客达100万人次。舜帝陵庙已抢修完毕，人工湖正在建设之中，原始次生林、三分石、泪竹景区将逐步建成开放，前往九嶷山寻踪问古，参观旅游的海内外客人与日俱增。九嶷山国家森林公园与九嶷山旅游区集为一体，相得益彰。
