云湖在揭西县棉湖镇东南，依原来古镇寨墙，为一长形湖泊，相续半里，碧波荡漾。相传湖边木棉如林，故寨内称棉湖。
云湖胜迹在永昌门（又称北爷门）内外，门楼两旁的对联：
永日寄游踪 幅影鞭丝垂钓客
昌期多胜迹 湖桥堤柳夕阳亭
这楹联可以说是对昔日云湖胜迹恰切的写照。
永昌古庙位于棉湖镇北爷门，是由玄天古庙、云湖庵和云境庵组成的庙群，占地面积1321平方米。古庙建于宋代，庙供奉北极真武玄天上帝，庵供奉娑婆三圣。壁嵌成片清代精工立体石浮雕60幅，天盘倒吊藻井里外三层通花金漆木雕，构刻精致，小巧玲珑，乃省内稀有的木雕精品。该庙是处千年古迹，又称“北阙佛光”。
门内正中是玄帝古庙，又称北爷庙、佛祖庙或永昌古庙，左侧为天后宫，又称妈祖宫。此二座宫庙均重修于清光绪癸末年（1883年），面积不大，但小巧玲珑，且各有千秋。佛祖庙内面楹柱的木雕甚为细致，外面的石墙经过磨洗，光滑闪亮。此庙现已重修，屋脊饰以五彩嵌瓷，其中珍禽异兽，栩栩如生。妈祖宫则以石雕的精细，吸引游客。
永昌门外，左边有古色古香“流芳”亭，内壁有“挹爽迎晖”四字。亭外栏杆，摆设盆花，下临湖波，相映成趣。右边有一古榕，苍劲茂密，遮天蔽日，清幽绝俗。
从永昌门至湖对面，有一条奇特的“之”字桥，十湾八曲，以灰舂成实桥。百米长桥，仅有三个桥洞。桥临下游一侧，竖一排石柱，柱上有石眼，原是古时连接桥索之用（古时桥常被淹，铁索作为过往行人之路标，确保安全）。桥虽弯曲，但从第一个石眼往最后的一个石眼望去，刚好对准古庙正中，旧传即可见佛灯，成为“北爷佛灯”小景。这可见设计者之匠心。
湖之下游，原有一条古色古香的灰桥，几个半月形洞，配着桥栏，轮廓独特。湖之上游，新建石拱大桥，雄伟壮观。三桥之间，碧波荡漾。近购来五只彩色游艇，引来无数红男绿女，泛舟游湖，悠闲自得，平添雅兴。
湖中岛屿甚多，有方形的棋岛，圆形的印岛，还有各种奇形宝岛点缀于湖波之上，似蓝毯上的绿宝石。云湖最宜夜游，尤其在那中秋明月之月，湖平如镜，留连于之字桥上，可见右边湖底有一轮明月，左边湖底也有一轮明月，世称“云湖两月”，令人赏心悦目。
永昌门侧存有石刻《修桥竣湖碑记》，文曰：
盖闻舆梁有成，人民无忧，病涉川河，是浚水源，尤贵疏通。揭邑棉湖永昌门外，碧水环绕，玉泉渊深。自雍正四年，建有石灰路，非但来回行旅，免蹇裳之艰，盖所以砥柱狂澜，畜住财源，为棉溪各户培植风水，永延富贵簪缨笏也。然桥为之通南衢，人迹络绎，年深日久，坍塌既多，而桥之两旁，堆积淤泥，以致排水壅塞，桥路崎岖，男妇行涉颇难，若不急为修治，惟恐久而愈甚。局绅莆田县少尹林君建勋，爰思利济，集同人封职郭君宽容等，广劝签题。赖诸君子好善乐施，福田广植，择吉兴工，有阙必补，有塞必通。从此覆辙无虞，而平道坦途，四方咸欣，其利济安澜共庆，而右通左达，万派也觉其朝宗。行见物阜民康，地灵人杰。贤才鹊起，富户蝉联，可于斯而预决焉。余于是役棉溪适鸠公告竣，闻其事而起慕，因亲历其境，见其工程浩大，备费经营往来者咸欣然称便焉。是役也，同襄义举者，郭君宽平，张君尊贵，杨君锦鸽，陈君英俊，计工费共一千二百余金，月阅两月余，甫得藏功。而董其成，林君建勋，郭君信造，顾而乐之，用撰数语，泐诸贞珉，以垂不朽，并以志诸绅士之关心民事，慷慨好义不徒，广阴功而行方便已也。其佥题各芳名，另为之立碑于左。食赐进士出身调补潮州府海阳县知县粤西施绍文。同治五年岁次丙寅嘉平之月谷立。
此碑记录了云湖的美妙风光，并于一七二六年、一八六六年先后两次修桥浚湖“关心民事”的善举，是揭西县一块较完整得清代以前碑石，甚为珍贵。
为了美化云湖，棉湖镇政府于一九八三年三月在湖边建立苗圃场，一九八四年九月辟为云湖公园，围上竹篱，安了铁门。此园占地一百九十一亩，园中广植奇花异木，移置石狮古玩。中有移植之高大“鸳鸯榕”，两树镶着黄石，各作相拥之状，甚为奇特。还培育巨头盆景，各拟百兽神态，饶有风味。设置铁笼，驯养猿猴、鸟类等动物，供游人玩赏。园之南侧，由华侨捐资二万五千元，兴建一六角之敬乡亭，亭台高耸，面对湖光，更添光彩。亭旁有娱乐场，供游艺及放映录象等，并计划兴建假山花径、楼台馆所、九曲桥、湖心亭等，不久游人将会发现，云湖公园将是一个万紫千红、花团锦簇的乐园。
