河源中山公园的规模及环境设施，在东江上游各县中大概可算得是佼佼者，广场的宽广平坦，也许没有哪个县能找出能和它比美的了。宽阔的广场上绿草如茵，广场边绿树成荫；广场中合理地分布着四百米跑道、足球场、田径场、篮球场、排球场，这些是健儿们锻炼身手的好去处。广场周围布满了其它文化娱乐设施：电影院、录像室、电子游戏机室举目皆是；文化馆、工人文化宫、青少年文化宫、图书馆、电视差转台也都分别设在这周围；与之配套的附属设施：照相馆、小食店、书亭以至酒家，也相应找到了自己的适当位置。文化、教育、体育方面的行政领导机构也几乎都在这里，但又并不使人感到拥挤。正因为这样，所以除非寒风冷雨的日子，这里总是行人如缕，游人不绝。特别是夏日晚上，软软的草地上，到处散落着三三五五乘凉的人，花前月下，更少不了喁喁蜜语的一对对情侣。
这里原是封建时代的东较场，即县里选拔武庠生到惠州去参加府试的比武场所。光绪三十年废科举后，它便开始荒芜了，到了军阀割据时期，行人近于绝迹。这也是事出有因，据前人说，这个地方以前曾有一座大约建于宋代中叶的五谷神祠，不知什么时候坍毁了。而五谷神祠前却是处决罪犯的刑场，这就蒙上了一片肃杀的气氛；加之战乱，出现荒烟野蔓，荆棘纵横，风凄露下，走磷飞萤之境况，行人止步，也就不足为怪了。
现在的广场东边原是下城西门的旧城基（雉堞无存），城基内有座规模宏大的崇报寺（今招待所所在地），据传建于唐宋年代，曾有和尚二、三百人，香火极盛。“五四”运动破除迷信，进步青年赶走了剩下的和尚，捣毁了神像，将寺里的田粮店业没收充作地方学校经费。以后，经过改建，曾经做过县政府。
到了1929年秋，驻县防军第四师师长张枚新（合浦县人）、县长张尔超（东莞县人），以及部分地方人士发起在东较场开辟中山公园，成立了筹备会，负责规划。从三方面筹集资金：一是请省政府拨款，二是税收附加，三是号召殷商富户捐献。随即平整土地，当年曾掘出无主骸骨一车之多（中有一具有姓名，是陈炯明的弟弟陈炯光的骸骨），将之合葬到一个义冢内（今公园厕所附近）。
接着按设计图施工，建成了足球场、篮球场、排球场各一个，设置了杠架、沙池、跑道，运动场西侧建了一个演讲台，东西两边开拓了行人道，路旁种上桉树、桐树、柳树及木棉花树等共二百余株。1929年至1930年间，在广场西边先后在原五谷祠旧址建起了中山纪念堂，在纪念堂南面的大门口不远处依次建起了民众教育馆、观稼亭，在纪念堂与民众教育馆之间稍靠西边挖有一口荷花池，横跨池上建一拱桥名叫三民桥。从三民桥西出，面向鸣凤亭，建起了一座三个拱的公园大门，上面的“中山公园”四个大字原是张尔超所书。在桥与园门之间及其邻近，设有由陈渭元女士捐赠的云母石凳20张，供游人憩息。就这样，中山公园算建成了。当时的附属设施也很少，到解放时，只在今灯光篮球场处有一竹棚搭的露天茶座，如此而已。
解放后，这里的面貌发生了很大变化。砖木结构的中山纪念堂在解放初仍被用作会场及演出场地，但一来年久失修，二来设施及规模都满足不了人们的需要，在陆续建起了电影院、大礼堂之后，它被拆除改建起钢筋水泥结构的文化馆（后为图书馆）。观稼亭曾一度荒废，现在已在原址修复，面目一新。不过，现在的观稼亭已“名不符实”，站在亭上，已观不到“稼”了。可它却绝不寂寞，在这里可以天天见到穿着鲜艳衣裳的孩子们来这里“坐飞机”、“坐火车”，还有一群群青年男女来这里溜旱冰、打桌球、玩电子游戏，因为就在它的旁边的庄稼地上建起了青少年文化宫。由此紧靠南，今建起了革命烈士陵园。陵园大门朝东，大门内矗立着全国著名的阮啸仙烈士塑像，塑像后的大路直通高高耸立的革命烈士纪念碑。陵园里有亭台，有水池，有假山，有草地，曲径清幽，柳条青翠，这已是园中之园了。现在它正在扩建中，将来的样子，一定更胜今天，到时定然会有人另文描述的。
前面提到的三民桥、荷花池，因实际上无水无花，已不成雅趣，今已填池拆桥，改成一段通衢大道。民众教育馆在解放后曾改为人民文化馆，充实了设备，新的文化馆建成后，这里又改为文化局办公地；不过，几经扩建，已不复是当年孤孤零零的小洋房了。
运动场经过了多次扩大和修整，完全改观。除了在北端新建了两个水泥地面的灯光篮球场外，南端扩大伸展了，残留的旧城基在解放后推平了。过去这里，大雨便成泽国，修了明渠涵洞之后，积雨成涝的情况已成历史。广场的最南处建起了大礼堂，西侧中段的演讲台已被比它宽广威武得多的新讲台所代替。广场的东北西三面砌上了笔直的水泥堂基，北、西两边还砌了石级，可供观众和游人坐看各项比赛活动。东西两侧的道路也不再是泥路，先是铺上柏油，今是平整的水泥路。路旁的桉树也分别换上了木麻黄、樟树和紫荆花树，又已浓荫蔽日。春暖花开时节，这一带一片绯红，与广场上如茵绿草相辉映，不由人不赞叹“风景这边独好”；还有昔日种下的红棉，不愧“英雄树”的称号，挺立于苍翠浓密的木麻黄上空，那朵朵鲜艳的红花，正盛开在万绿丛中。
看今天，想往昔，中山公园确实发生了巨大变化，而它的巨变，又正是整个河源迅速发展的缩影。随着改革开放的深入发展，随着社会主义两个文明建设的发展，人们可以期待，中山公园必将变得更加丰美！
