北京路是广州古城发展的中心轴线也是历史上最繁华的商业集散地，被誉为岭南名街。现在日均人流量约50万人次，是广州市最繁华的步行街，其范围包括附近的中山四路、中山五路、西湖路、教育路和禺山市场以及周边商业网点。步行街北面越华路一带从西汉南越国时期起至清代，均是广州城的中心地区，而北京路是唐、宋、元、明、清历朝广州城内的主要街道，自明代起逐渐形成市内最繁华的文化商业街。
在北京路一带及周边地区，沉淀了广州城多姿多彩的历史风貌与文化古迹，据有关史料和专家考证，目前北京路、教育路、西湖路的周边区域已有或已建成及挖掘出土的历史文化遗址有：秦汉番禺城、秦汉造船工场遗址、西汉南越国宫署遗址、唐清海军楼遗址、南汉御花园遗址等十多个朝代的十多个具有较高历史文化价值的文物古迹。同时，又是百年老店和广州老字号商铺的集中地，云集了广州市最早的肉菜市场——禺山市场，百年老字号“陈李济”、“太平馆”、“三多轩”，还有20世纪40年代全市闻名的大百货公司之一的新大新公司。所有这些令广东人耳熟能详、如数家珍的老店名店，无不—一印证着羊城的历史变迁和文明进程，历久常新。
迄今，北京路已发掘出五个朝代的11层古代路面遗迹和宋代拱北楼遗址。这层层叠压、延续千年的道路遗迹和门楼遗址，再次有力地证明：广州建城2000多年，北京路一直是城市的中心。
人们也许要问，为什么朝代的更迭，历史的变迁、北京路、越华路一带在广州城的中心地位始终没有改变呢？
北京路是广州城建之始的所在地，既有像广东省财政厅大楼这样的近代西洋古典建筑，又有巍然矗立着如广州大厦、丽都大酒店这样的现代高层楼宇。这里名店、专卖店林立，五湖四海游客云集。改革开放以来，各路商家各显神通，充分利用这一黄金宝地。在这里开发了各种店铺、门市，以及餐饮、酒楼、娱乐场所和银行等500多家，其中时装、皮具专卖店近300多家，服装、鞋业、精品、百货等综合商场20多家。相继建成新大新公司和广州百货大厦、银座广场、夜明珠广场、省特需商品大厦等一批高起点、高品位的大型商业购物中心及堡狮龙、佐丹奴、百图、多利安奴、卡佛连、科得春、莱尔斯丹等中外名店，形成国有、合资、私营各显神通的多种经营格局，在良性的循环竞争中共同构筑着广州市最兴旺、繁华、热闹的购物天堂。这里文化氛围极其浓烈，光是新华书店就有七八家，科技书店、工具书店、少儿书店、美术书店、外文书店，鳞次栉比；而摄影器材、文化用品、眼镜首饰商店则比比皆是。这里又是饮食文化变革之地；遍及大街小巷的饮食点档、茶楼食肆、冰室甜品店、凉菜销、西餐厅、咖啡店、大排档、小摊档等等，举目即是，客似云来。
根据这一地区独特的历史文化渊源和鲜明的经济优势，广州市政府确定把北京路、教育路一带规划为“广州北京路商业步行区”。1997年2月的农历初二，北京路正式开通为双休日步行街。在广州市“三年一中变”中，越秀区人民政府投人5000万元整饰北京路，南至江边，北至中山四路，逐步实现北京路全日制步行。2002年5月29日，广州市政府及有关部门又投人1000万元从新整饰北京路商业步行街。如今，一条魅力独具的北京路以崭新的姿态展现游人面前。500米大街上，环境优美，秩序井然，装饰一新的商业大厦，道路两旁独特的骑楼建筑，精致典雅的牌匾广告，汉白玉、龙纹玉壁图路标，新型防滑广场砖，街头小景、雕塑、花圃，异彩纷呈的文化生活，使人们从远处、高处、近处都可领略到它优美的姿容，成为商都广州一道亮丽的商业风景线。
漫步北京路，令人仿佛置身于一个漫长的历史长廊，对于不断追求时代潮流的人来说，无论在物质上或是精神上，都是一种巨大的能量充实。一代又一代的耕耘者在这片神奇的热土上，取得了丰硕的成果，留下了求索者辛劳的汗水和深深的足迹。改革开放的东风，鼓舞着700万广州人民，他们将沿着前辈成功者的足迹，满怀信心地走向光辉灿烂的明天。
