湖村，位于绩溪县东南部，距县城18公里，隶属伏岭镇。湖村的历史文化氛围极为浓郁，水口、水街、祠堂、民居、古树、古桥古墓触目可见，更为珍稀的是，该村的徽派砖雕门罩达14座之多，这在传统徽州一府六县自然村中是绝无仅有的。人们珍视它。保护它，并冠以“砖雕艺术走廊”之美称。1998年5月，湖村民居被安徽省政府确定为省级文物保护单位。
据有关史料记载：湖村肇基发祥于明万历年间，距今已有400多年的历史。这里居住的是胡氏家族和章氏家族，打破了传统徽州聚族而居的村落特征，开同村多姓之先河。定居湖村的胡氏始迁祖是胡万通，他是绩溪县龙川胡氏家族的第33代孙。这样说来，湖村与龙川就有了根系本同的血缘关系了。胡万通“生而英伟，才干过人；义方是训，术业堪舆”。他之所以要离开山清水秀的龙川而定居湖村，自有其道理。在胡万通看来，湖村的自然地理风貌“别有一壶洞天”。“山川秀丽，水口回环；狮象捍门，龟蛇拦水。北列银屏之峻，南排珥笔之奇；堂开旷大，水出之玄。且来龙祖山高耸尊岩，像若真武临座。盖山亦与水而俱秀，人必与地而俱灵。如此优美的地理位置，堪称风水宝地的居住环境，胡万通当然钟爱有加了。自此，湖村胡氏奕世相传，恪守族规，本分做人。虽无达一官显宦标著千古，却有儒士贤能名传后世。诸如“金玉其质，松柏其姿。服因食力，孝友怡怡”的配祖胡社克；“熟默五经，得力《左传》，学究天人，仗义施善；教子有方，成名扬显”的胡郁文；“颖慧明敏，过目不忘。初试案首，入泮游库。博通经史，古作妙长”的胡佩兰，等等。
较胡氏稍后定居湖村的章氏家族，本是邑中瀛州章氏的后裔，亦为名门望族，代有人出，誉称乡里。湖村章氏祖祖辈辈以农为本，商贾兼营。汉口、芜湖、宁国、杭州、淳安等地均有章氏商贾的足迹。由于湖村商业活动频繁，商业信息活跃，一度成为商贾的中转站。勤劳节俭的章氏商贾，师传徒授，父传子授，一代接一代，在资本的不断积累中形成一股较为强大的势力，成为远近闻名的徽州商帮中的一支，为其建造祠堂、豪宅打下了坚实的经济基础。湖村章氏人仕者不多，清代仅有两位举人：一是同治年间的武举章刚，另一位是光绪年间的文举章献琳。尽管如此，章氏家族颇为自豪，为他俩各制一匾，曰：文魁、武魁，悬挂章氏宗祠内，也算是“文武双全”，无愧于列祖列宗了。
胡、章两姓共居湖村，各立宗祠，各祭己祖，倒也和睦。一些重大的节日盛会，胡、章两家总会心平和作，从不抬己压人。以和为贵、和气生财的祖训得以恭身实践。湖村自古就有观音胜会的大型活动，每年举办一次，每次连续5天。所谓观音胜会，就是将观音菩萨请到湖村来扶正避邪，保佑人了兴旺。主要活动内容除了向菩萨许愿外就是唱大戏，日一本，夜一本，有时还得加上两段小剧目。来湖村唱戏的都是当地有名的大戏班，以京剧为主，兼唱一些徽腔。场面十分热闹、壮观。所有费用四甲承担，即每甲一日，最后一日是还愿，所需费用由四甲共同承担。湖村至今仍流行的“秋千”、“台阁”民间活动，就是由观音胜会演变而来的。
当人们解读了湖村的历史渊源及其文化背景之后，对于湖村拥有丰厚的文化财富，特别是成为徽派砖雕艺术走廊这一奇特景观便可一目了然了。
湖村至今保存的砖雕，主要集中在包括祠堂在内的古民居建筑上，尤以民居的砖雕门罩最为引人注目。概括起来，湖村的砖雕门罩有以下主要特点：第一，雕刻面积大，数量多。例如章祖强宅，坐北朝南，面阔三间，进深五间，占地面积175平方米。该宅的南檐墙、西山墙各开一座大门，石库门上方满饰砖雕，其中一座最大雕饰面积达4．2平方米，这在徽州也找不出第二例，真可谓叹为观止。诸如这类砖雕门罩湖村就有14座之多，其中有7座集中在一条街巷，俗称“门楼巷”，这在徽州古村落中同样是极为罕见的。第二，砖雕门罩的形制较为丰富：有书卷式、城楼式、垂花柱式、匾额式和仿木结构的三开间式等。第三，雕刻技法娴熟，镂雕、圆雕、浮雕、阴刻等应有尽有，具有很强的立体感和质感效果，雕刻技艺登峰造极。第四，雕刻内容丰富，物象生动；构图虚实相生，疏密得当，主题突出。每一座砖雕门罩都是由若干组画面组合而成，但却是一个不可分割的整体，是一幅完整和谐的画面。人物、珍禽、花鸟、博古、瑞兽、八宝、几何纹样、山水楼阁、古桥牌坊、船帆树木等，无一不是恰到好处，各就各位，让人觉得添一则多、缺一则少，凸显很强的艺术表现力。第五，湖村砖雕门罩时跨300余年，从清初到民国连续不断，准确、客观地反映出清代和民国年间湖村的社会状况、政治地位、经济实力以及湖村人的审美取向，是极为难得的、生动形象的文史资料。
