开元塔位于宣城市区开元寺遗址陵阳山第三峰(今宣州电影院右侧),初名永塔。塔名随寺名更改而改,唐称开元寺塔,宋称景德寺塔,亦称多宝塔,清称永宁塔。该塔从始建至今已长达1600余年。“时坏时修”,民国18年(1929年)维修过一次,解放后曾维修两次。现存为九级六面砖塔,高34米。
塔内设有螺旋木梯,游人拾梯而直达其顶。登顶,市区周围山水风光尽收眼底。明著名戏剧家汤显祖寓宣时,曾作《开元寺浮屠》一诗。诗云:“坐对芙蓉塔,延观柏枧云。青霞城北涌,翠潋水西分。巅树疑岚湿,岩花入瞑薰。风铃流梵响,玉漏自闻声。”开元塔影倒映句溪河,形成“句溪塔影”,为宣城胜景之一。清时刘方蔼有《句溪塔影》诗:“中漏江城塔,波痕回不迷,倒悬如水立,光刺与天齐。梯浪分层级,攀鳞俨上跻。漫夸东海市,清白莹灵犀。”开元塔经历代多次重修,塔形及其结构都有较大变化,唯有塔顶三截插瓶护环上盘挂的粗铁链,自北宋以来一直保持着原样。