钟灵毓秀、名人辈出的历史文化名城——宣城，自古以来孕育并引来了无数问人墨客，启迪着他们如潮的灵感，清代著名诗人袁牧在阅读了大量讴歌宣城的诗篇后，不禁赞叹道“宣城自己古诗人地”，而在这诗人之地有座饮誉海内外的“江南诗山”——敬亭山。
敬亭山位于宣城城北水阳江畔，距宣城火车站2.5公里，汽车站2公里。她原名昭亭山，晋初为避晋文帝司马昭，名讳，改成敬亭山，属黄山支脉。六十余座山峰绵延成一条绿色屏障，众峰竟秀，层峦叠翠，林海苍茫，郁郁葱葱，鸟语花香，云蒸霞蔚。得益于森林的滋润，敬亭、太白、宛陵等湖常年碧水盈盈，波光粼粼。生长于林泉云雾中的“敬亭绿雪”安徽省三大历史名茶之一，乃茶中精品，品饮此茶“乍疑花气扑山泉”、“色橙秋水味兰花”。山中栖息着扬子鹗、敬亭蝾螈、天鹅、竹园鸟等珍惜动物。大自然造就了敬亭山古、幽、珍、秀的风景资源特色。
六朝南齐大诗人谢眺于公元495-496年出任宣州太守时经常吟诗赞美敬亭山。他在山上筑楼揽胜，以清新的笔触写出了“兹山亘百里,合沓与云齐。隐沦既已托，灵异居然栖。上干蔽白日。下属带回溪。………渫云已漫漫，夕雨亦凄凄。”“余霞散成绮，澄江静如练”等许多佳句名篇，勾勒出一幅幅淡远而富有情致的水墨画，开创了山水诗的新风。他现存的诗歌有四分之一是在宣城的二年所作，并将诗集取名《谢宣城集》。之后，诗仙李白慕谢眺之名，于公元750-762年间，七次来宣城登临敬亭山并曾在山下筑室而居，作诗43首，有14篇赞美敬亭山，其中《敬亭山独坐》抒发了对此山的无限依恋。成为千古绝唱。“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”
自谢、李相继赋诗，“遂使声名齐五岳”（唐·刘禹锡）。历代文人雅士追寻谢李足迹。纷至沓来。自南齐至清末，有记载的就有320多位著名诗人墨客登临敬亭山，其中有唐代白居易、杜牧、韩愈、刘禹锡、王维、孟浩然、杨万里、李商隐、韦应物、陆龟蒙；宋代苏东坡、梅尧臣、欧阳修、范仲淹、晏殊、黄庭坚、文天祥、吴潜；元代贡奎、贡师泰；明朝李东洋、汤显祖、袁中道、文征明、清代施闰章、石涛、梅清、梅庚、姚鼐等。他们以生花妙笔相继为敬亭山吟诗做赋、绘画做记、寄情抒怀，现收集到的诗词文章数以千计，故在明清时期既以博得“江南诗山”、“吟无虚日”之美誉。
陈毅元帅1939年戎马倥偬路过敬亭山时，不禁缅怀诗祖，写下了《由宣城泛湖东下》优美诗篇：“敬亭山下橹声柔，雨洒江天似梦游。李谢诗魂今在否？湖光照破万年愁。”
敬亭山在最为兴盛的明清时期有各样景观100多处，大小寺庙36座，清末以后屡遭战火，尤其是在抗日战争时期山上景物惨遭侵华日军毁灭性破坏。新中国成立后，特别是1982年胡耀邦同志视察南方，途经宣城，明确指示要恢复敬亭山风景名胜区，还“江南诗山”的面貌，敬亭山得以大规模修复，优美的自然景观和丰富的人文景观逐渐展现，1987年8月被省政府列为安徽省第一批省级风景名胜区，1996年8月被国家林业部定为国家森林公园。
现在敬亭山有大小景观26处，其中国家重点文物保护单位一处——宋代广教寺双塔，省重点文物保护单位三处，是集旅游观光、寻古探幽、科学考察、休闲度假于一身的游览胜地，以成为黄山、九华山、太平湖旅游圈外围的一个亮点、“唐诗之旅游”、“李白行踪游”热线上的一颗明珠，吸引着大批中外游客前来观光揽胜、寻古觅踪。
