竹林禅院

荃湾芙蓉山上的竹林禅院是由融秋老和尚於1928年创建。寺院现有的规模则是1982年扩建开光的。山上风光明媚，尽览荃湾市区，远眺蓝巴勒海峡及青衣岛在望。

从荃湾兆和街乘专线小巴到芙蓉山总站下车，即见竹林禅院。寺院占地广宽，是香港最大寺院之一，亦是旅游胜地，每逢周日或节诞，都有大批游人到此。寺内有大型停车场，可供游人使用。

入山门後过停车场，登白石阶梯直达天王殿。进天王殿即见弥勒笑佛，面容祥和欢喜，顿觉心境舒畅，正如坛联曰：“眼前都是有缘人相近相亲怎不满腔欢喜，世间尽多难耐事自作自受何妨大肚包容。”殿内挂有铁制幢旙，风吹声响，古刹庄严。天王殿後乃韦驮殿。过韦驮殿後出庭院，石阶前置大香炉，左右均有水池，旁种参天树木、大红茶花。钟楼、鼓楼分立两旁。

拾级而上即见大雄宝殿。大雄宝殿庄严雄伟，殿前立大红圆柱，气势非凡。殿内供奉释迦牟尼佛、药师琉璃光如来佛及阿弥陀佛像，两旁有金身罗汉像。寺院有计划於1999年动工兴建五百罗汉堂於後山。大雄宝殿後奉观音菩萨，水晶灯照紫竹林，清幽雅致。

出大雄宝殿後，即见假山水池，并有凉亭花圃。拾级而上为寺院旧殿一浮屠宝殿，殿内供奉地藏菩萨，观音左右胁护，墙上刻有佛教故事壁画。殿内建有七层木塔，从顶梁所刻可知，此殿曾於1953年重修。浮屠宝殿两侧长廊贯通东西楼房。院内共有二百个房间，曾住五百多人，现仍常住僧侣及收容老人近三百人。

开山祖师融秋法师，广西博白人，幼年於县中周华寺出家为僧，辩才甚佳。曾於金山江天寺、高昱寺学禅，及後在南京宝华山隆昌寺受戒，属临济宗黄龙派。1924年参学毕返粤，於广州华林寺协办南华佛学院，请宝静、茂峰二法师分任讲席。时值因缘，夜梦地藏菩萨启示，指引寻找福地兴建道场，弘扬佛法。融秋法师遂於1928年自内地来港，初到大埔梅修精舍打佛七。後因与筏可、茂峰时相往来，时茂峰法师正兴办位於荃湾老围的东普陀讲寺，融秋法师因缘觅得荃湾芙蓉山现址福地兴建寺院，并得弟子茂清、茂常协肋。

建寺时期，法师亲率弟子，胼手胝足，开山擘石，三年不倒单，历尽艰辛。初时仅筑茅屋二三，後经各方助力，兴建浮屠宝殿及两厢宿舍。1932年，浮屠殿落成，定名竹林禅院，即作首次开戒之举，特礼请博白县周华寺住持胜林老和尚莅临传授戒法。融秋法师虚位让师公胜林老和尚担任首任住持，然後传建良老和尚，再由融秋老和尚出任第三代住持。二次大战期间，香港沦陷。融秋法师率弟子辟土耕种，自给自足，勉渡时艰。重光後，法师悲心恳切，先後两次为阵亡将士举行水陆法会超荐。1949年，僧侣避乱南下，法师乃大开方便门，来者不拒，招待食宿。

融秋法师素愿为竹林惮院创建一壮观庄严之大雄宝殿，以广容信众，礼佛诵经。1970年，港府土地政策改变，法师乃补地价购入今日大殿所在之地，并於1975年奠基兴建。惟法师为法忘身，劳瘁过甚，於1976年舍报西归。其徒众恪遵遗命，经过六年时间，完成各项工程，并於1982年落成开光。当时为香港最大的寺院。

竹林禅院现任住持为意超法师。意超法师於1941年出家为僧，1944年於南华寺受戒，曾追随虚云老和尚左右，听教参方，得益良多，後来到香港，先卓锡於沙田古岩净院，後到竹林禅院并接任为住持。意超法师常云游各地讲学，法化甚广。

竹林禅院现常设法会有：正月十五日上元诞；二月十九日、六月十九日及九月十九日观音诞；四月初八浴佛；七月十五日中元诞；十月十五日下元诞；十一月十七日阿弥陀佛诞；及十二月初八日释迦佛诞等等。