兴宁客家村寨

在客家民居中，城寨是独具特色的民居之一，最著名的莫过于香港九龙城寨了。城寨，顾名思义即是城也是村，它不仅有防盗而且还有防兵乱的功能，是带军事性质的民居。城寨虽然是个村子，但墙坚壁固，可以抵挡土炮的轰击。所以，当年英军苦攻下九龙城寨后，把城寨的铁门搬到英国去一显功迹。

在兴宁，也有这种类型的城寨，不过规模小得多，名气也更小，甚至本兴宁人都许多人不知道。据我采访的记下的资料（没有考证过）说法是：兴宁有城寨四个，为清朝时有钱人防卫太平军所建。这四个城寨由同一个师傅所设计监造，穷其一生精力，但仅完成三座半。其中一座在龙田金星，移宁江河时折毁，一座在建合水库时淹没。现在保存较好的只有一座，位于兴宁龙田苑鸯塘，即鸯塘话（俗称蛇话）的发源地。据城寨子的老人说，城寨建成于清朝咸丰年间，由罗氏汉光公一支集资而建。外围是城楼，因防卫需要，底层没有开窗口，但却留下了古代抬枪的枪口，兵房常年备有火药。

城寨里建有完备的供水、储粮、排污系统，甚至还有菜地，遇到战争，关起寨门，可以数月不出。城寨的右边角留了一个可让人爬行的小出口，在不测时使用，平时则用几根大铁棍锁住。左后角有高达四、五屋楼的炮楼兼了望塔。

大门框用坚硬的麻石彻成，几尺厚，城门是极厚的木门，本来罗氏先祖计划做铁门，但没有建成，但族谱上没有记明原因。我估计缘由不外二：一是长达十多年的建设中财政出了问题，二是可能因为当时大平天国起义已经失败。

城楼四边相连通的，以便调兵防卫，叫走马棚。土改复查后，政府把城楼分给不同的人家居住，随着人口增加，各家把自己所属的通道围起来，此后就不能通过了。老人说刚做好时寨子住人很少，以后逐渐搬入，最多时上千人，改革开放后家家户户建洋楼，人们又逐渐搬出。当我此地采访时，基本上可以说是人去城空了。想象千人而居的盛况，随手折下一朵城里丛生的荆剌花，一股浓列的沧桑感扑鼻而来。