腾龙洞

腾龙洞位于清江上游利川市郊区，距离市区6.8公里。由水洞、旱洞、鲶鱼洞、凉风洞、独家寨以及三个龙门、化仙坑等景区组成。该洞以其雄、险、奇、幽、绝的独特魅力驰名中外。洞口垂直高度74米，宽64米，长52。5公里，专家认为该洞穴系世界特级溶洞之一，中国最大的溶洞。洞中石灰岩地貌发育完好，石柱、石笋、石花、石幔、石人、石猴等奇观随处可见。洞内透明鱼世所罕见，清江至此跌落形成“卧龙吞江”瀑布，水声如雷吼，气势磅礴。

腾龙洞洞穴公园总面积69平方公里，其西南起于腾龙洞洞口，与明岩峡峡谷景区相连；西北抵于黑洞洞口，与雪照河峡谷景区相通，总体上呈由西南向东北方向展布，是一个沿清江河谷延伸的狭长景区。区内海拔均在1000米以上。现已开发的主要景区有二：一为腾龙洞旱洞景区；一为落水洞水洞景区。二景区距利川市城约6.8公里，集山、水、洞、林、石、峡于一体，溶雄、险、奇、幽、秀于一炉，声誉远播，遐迩闻名。

腾龙洞整个洞穴群共有上下五层，其中大小支洞300余个，洞中有山，山中有洞，无山不洞，无洞不奇，洞中有水，水洞相连，构成了一个庞大而雄奇的洞穴景观。洞内空气流畅，四季恒温18℃，是旅游、疗养、地质考察的绝妙所在，腾龙洞洞口高74米，宽64米，已经探明的洞穴长度为52.8公里，洞穴面积200多万平方米，洞内高山高达125米，洞穴最高处237米，最宽处174米。洞中共有150余个洞厅，象形石140余种。1988年经25名中外洞穴专家，历时32天实地考察论证，腾龙洞属中国已探明的最大溶洞，神州第一；在世界已探明的最长洞穴中排名第七，属世界特级洞穴之一，为湖北省省级风景名胜区。

腾龙洞古名干洞、硝洞。清光绪《利川县志》记载："干洞有硝。光绪十年（1884年），有采硝者十余人，秉烛而入数十里，惧而返。"洞中情况除从洞口至圆堂关，古代硝客稍有了解外，千万年来，腾龙洞传说百出，一直是一个巨大而神秘的庞然大物，早在1985年，华中理工大学古建系教授张良皋那篇《利川落水洞应该夺得世界名次》的文章发表后，一石击起千层浪，很快便在利川掀起了一个探测腾龙洞的热潮，探险队由县人武部官兵六人组成，部长张国芳任队长，政委易少玉任指导员。从1985年6月至1986年10月，经过艰难的探测，逐步揭开了腾龙洞神秘的面纱。

从洞口到圆堂关是探险队第一天的行程。先不说洞里，就在洞外，好比一篇绝妙的文章，先声夺人的开头，一下就把人们惊呆了！你看，腾龙洞顶上那雄奇的白岩，像不像一艘巨大的天船遨游在蓝天之中，仰天长啸，高大的洞口有如梯形，淡青中泛着粉绿的洞壁下长满了灌木和野花。极目凝视，在侧壁的万丈高崖上，有一蓬墨绿的植物在微风中晃动，传说那是一株灵芝，古时常有巨蟒缠绕守护。其实，那并不是灵芝，而是一株古老的黄莲。利川是著名的黄莲之乡，也不知是那只小鸟的功劳，竟把黄莲的种子播撒到了这人们根本无法采摘的地方。吱喳的小鸟在洞顶飞舞，一股清泉从洞顶甩落下来，便被无形的空气撕得粉碎。走到近前，这74米高，64米宽的洞口和人们的身躯相比形成了十分巨大的反差。这时，人都好像变得轻了、小了，又有谁不叹服这鬼斧神工的腾龙洞口呢！
 　　一进洞门，迎面便是一个大厅。大厅面积15万平方米，由于蚀余和岩石垮坍，在大厅的顶板上形成了一只巨大的孔雀，孔雀昂首扬冠，彩屏如扇石一样展开，恰像正在向远方的来客致意，所以这个大厅又名孔雀迎宾大厅。大厅本是古人筑灶熬制硝盐的地方，探险队初进洞时，本有一个个直径2-3米的硝坑，星罗棋布的散布在大厅的底部。现在，这些古代的化学工场，几乎荡然无存，只在洞壁左侧留下了一二个硝坑和灶孔的遗址，使我们还能领悟古人熬制土硝的风采。这不能不说是一个小小的欣慰。
 　　从洞口到圆堂关，距离大约2000余米，除开迎宾大厅外，还要爬过一座峥嵘的石山和穿过两座洞内的大厅，"登山当登珠峰，览胜应游腾龙"。这是原中国作家协会副主席冯牧所书，撰刻于洞壁右侧。越往里走，景致越奇。数以千计的蝙蝠在洞中飞舞，有如一道道黑色的闪电；一个个明白如镜的豕潭，把洞壁、洞额以及洞外的山峰倒映出来，有的如唐僧取经，有的如万丈深渊；一群群浑身透明的小鱼，在清澈见底的小溪里游荡，有如一对对羽衣霓裳的精灵。人们都叫它透明小鱼，其实它并非鱼类，而是一种叫红点齿蟾的古生物的幼虫。红点齿蟾浑身釉黑如黛；腹缘长满一圈火红的班点，十分好看。现在，在凉风洞和牛鼻子洞里，还可以看到它们全身透明的倩影。借着朦胧的灯光，看，校场坝飞来石的对面，警钟正在长鸣，一位妙龄女郎正在盼望着她心上的人儿归来。还有地龙盘旋、千丘梯、千层塔、空中飞瀑，大象吸水，应有尽有。