《辞海》饕餮：⑴传说中的一种贪吃的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。《吕氏春秋•先识》：“周鼎著饕餮，有首无身。”⑵比喻贪婪凶恶的人。《左传•文公十八年》：
“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿。侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”杜预注：“贪财为饕，贪食为餮。”后亦专指贪于饮食。如饕餮之徒。
由此看来，饕餮[tao1tie4，即读音为涛帖]不过是一个传说的怪兽，所最擅长者，也就是吃了。吃食之凶残、猛烈非一般人、兽、仙、怪所及。而今人们便引用饕餮做了美食大餐的意思，大概就是美食丰厚肥美、众人大可饕餮食之的意思吧。
饕餮又与民间传说的龙有些牵连。元、明之际，民间普遍流传“龙生九子不成龙，各有所好”的传说：“饕餮”好食,立于鼎盖(图1)，“睚皉”好杀，为刀柄上的龙吞口(图2)；“嘲风”好险，为殿台角上的走兽(图3)；老四“蒲牢”好鸣，为钟上得兽钮(图4)；“狻猊”好坐，为佛座上的狮子(图5)；“霸下”好负重，为碑座上的龟(图6)；“狴犴”好讼；为狱门上的衔环铺首(图7)；“赑屃”好文，为石碑两旁的文龙(图8)；“椒图”性好闭；为利于门首者(图9)，以上九种是为九子之造型。
而杨昌国又有文说，饕餮乃苗族先民所创，与苗族始祖蚩尤关系密切。附文如下：
饕餮，是苗族先民的一项伟大创造，是其先祖蚩尤、驩兜、盘瓠的综合象征，因而史籍所载的饕餮才大多与苗族的先民三苗族及其祖先蚩尤、驩兜、盘瓠有密切关系。
《左传•文十八年》说：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于贷贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪报，不分孤寡，不恤贫匮。天下之民以此三凶，谓之‘饕餮’。舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦、穷奇、檮机、饕餮、投谐四裔，以[]魑魅”。杨伯峻注说：“或以饕餮当《尚书》之三苗。”
杨昌国先生的文字很有意思，欲看全文，请点击http://3miao3.w3.dvbbs.net/shownews.asp?newsid=461
另附：饕餮样图
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